Des opposants à un projet de circuit automobile près de Rosebud saisissent la justice
Wendy Clark et son mari possèdent une ferme à Rosebud. Ils s'opposent au projet de circuit automobile, dans les cartons depuis plus d'une décennie.
Photo : Radio-Canada / Radja Mahamba
Des opposants à un projet de circuit automobile près du hameau de Rosebud, dans le sud de l’Alberta, ont saisi la Cour du Banc du Roi de l’Alberta. Ils demandent la révision judiciaire d’un feu vert octroyé à ce projet, qu'ils estiment néfaste pour l'environnement.
La demande de révision judiciaire a été déposée lundi. Elle vise une décision de 215 pages publiée en mars par la Commission d’appel albertaine en matière d’environnement. Cette dernière conclut dans son épais rapport que le projet de piste de course ne s'accompagnerait pas d'effets négatifs sur l’environnement suffisants pour révoquer son approbation.
Les plaignants remettent en question la capacité de la commission à rendre des jugements équitables. Ils allèguent notamment que la commission leur aurait refusé des audiences à trois reprises.
Selon le groupe d'opposants, la commission aurait alors évoqué un manque de fonds pour justifier ces refus.
Les plaignants qualifient l'organisation gouvernementale de partiale sur le plan institutionnel
. Pourquoi donner des tâches à la Commission [d'appel albertaine en matière d’environnement] si elle n’a pas assez d’argent pour les accomplir
, s’interroge Wendy Clark, une des plaignantes.
Aucune de ces allégations n'a été prouvée en cour.
Le ministère albertain de l'Environnement et des Zones protégées, dont la commission dépend, n'a pas répondu à notre demande d'information.
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Un oiseau menacé au cœur du bras de fer
Le bras de fer entre le groupe de résidents de Rosebud, un hameau situé à une centaine de kilomètres de Calgary, et les promoteurs du projet Badlands Motorsports Resort, dure depuis plus d'une décennie.
En 2006, un groupe de médecins a acheté un peu moins de 200 hectares de terre le long de la vallée de la rivière Rosebud pour construire un circuit automobile unique au Canada, composé notamment de quatre pistes de course et d’un hôtel.
James Zelazo, de Badlands Motorsports Resort, assure avoir mis en place de nombreuses mesures d'atténuation pour obtenir le feu vert de la Commission d’appel albertaine en matière d’environnement.
Photo : Radio-Canada / Radja Mahamba
James Zelazo, un des chefs du projet, estime que le complexe serait l'un des plus grands créateurs d’emplois à temps plein dans la région
.
Il va contribuer à l’industrie du tourisme [...] dans les badlands, et l’afflux de visiteurs va avoir un impact positif sur l’économie
, pense-t-il.
À lui seul, le Badlands Motorsports Resort représenterait autour de 2,32 millions de dollars en impôts fonciers.
La vallée de la rivière Rosebud abrite de nombreuses espèces d'oiseaux, comme des aigles ou des hirondelles de rivage.
Photo : Radio-Canada / Radja Mahamba
Malgré ces promesses de développement, l’initiative s’est vite heurtée à une levée de boucliers de la part d'un groupe mené par des résidents.
Les opposants estiment ainsi que la construction de la piste de course, qui doit se faire sur des terres humides, met en danger la faune locale.
Selon les opposants, ces terres sont une source de nourriture pour de nombreux oiseaux, dont l’hirondelle de rivages, une espèce en péril protégée par la Loi sur les espèces en péril du gouvernement fédéral.
Une très grosse colonie adjacente au circuit automobile vient se nourrir de petits moustiques sur les terres humides
, explique Rick Skibsted, un des opposants.
La disparition de cette terre porterait, selon lui, un coup dur à la colonie d’hirondelles de rivages dont la population a chuté de 98 % au cours des 40 dernières années au Canada.
Nous ne voulons pas [en] perdre 1 % de plus
, ajoute Rick Skibsted.
Avec des informations de Radja Mahamba
