Le Drakkar l’emporte sur les Eagles et accède à la finale de la LHJMQ

Le Drakkar de Baie-Comeau a eu le dessus sur les Eagles du Cap-Breton par la marque de 2 à 1 à l’issue d’une rencontre chaudement disputée qui ne s’est dénouée qu'en prolongation. L’équipe nord-côtière obtient ainsi son billet pour la finale des séries éliminatoires de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) pour la première fois depuis 2014.

C'est Jules Boilard qui a mis fin à l’impasse, qui persistait depuis 35 minutes de jeu. Son tir a déjoué la mitaine du gardien des Eagles Nicolas Ruccia.

Le but gagnant du Drakkar, pendant le match de jeudi, lui a finalement été attribué. La Ligue de hockey junior majeure du Québec a annoncé le changement vendredi matin sur son compte X.

Le but avait d'abord été attribué au défenseur Anthony Lavoie, qui a pris le lancer de la ligne bleue. Anthony Lavoie obtient donc une mention d'aide, aux côtés de Louis-Charles Plourde.

Plus tôt, en première période, les Eagles ont ouvert la marque grâce à un but de Lucas Romeo en avantage numérique. Les joueurs du Cap-Breton ont tenu le Centre Henry-Leonard en haleine pendant toute la rencontre.

Le crédit revient aux joueurs, au groupe de leaders d’avoir pavé la voie et d’avoir montré qu’ils n'abandonnaient pas, a commenté l’entraîneur-chef des Eagles, Louis Robitaille, visiblement déçu de l’issue de la rencontre.

Ce n’est qu’en deuxième période que le Drakkar a répliqué. Justin Poirier a de nouveau trouvé le fond du filet, enregistrant son 17^e but des séries. Les 40 premières minutes, on n'est pas sortis comme on le voulait, mais on a su prendre le momentum en avantage numérique, explique-t-il.

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Les esprits se sont échauffés en milieu de match et plusieurs joueurs ont écopé de pénalités. Le scénario de la précédente rencontre, véritable festival de punitions, ne s’est toutefois pas reproduit.

Louis Robitaille : je ne peux pas être plus fier

Cette défaite crève-cœur sonne aussi la fin d’une saison surprenante pour les Eagles. Classée 7^e parmi les 18 équipes de la LHJMQ en saison, la formation néo-écossaise s’est tout de même taillé une place dans le carré d’as des séries éliminatoires.

Malgré leur victoire lors du troisième match de la série, lundi, le défenseur des Eagles Thomas Lavoie n'hésite pas à ajouter que son équipe a disputé son meilleur match de la saison.

Même s’il est trop tôt pour tirer un bilan de l’année, l'entraîneur Louis Robitaille a souligné la force de caractère et la résilience de ses joueurs.

Jacob Newcombe a la main cassée. Il joue, il bloque des lancers, mais à un moment donné il n’était juste plus capable. Ça fait juste démontrer l’engagement de nos joueurs. En tant qu’entraîneur, tu ne peux pas être plus fier que ça.

Les partisans prêts pour la suite

Le Centre Henry-Leonard a fait salle comble jeudi soir : 3042 partisans sont venus soutenir leur équipe. Les 2800 billets pour des places assises, mis en vente mercredi midi, se sont envolés en quelques minutes.

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Certains partisans patientaient à l'entrée de l'amphithéâtre plus d'une heure avant le début de la rencontre, se disant très excités à l'idée que le Drakkar confirme sa participation à la finale des séries.

Le Drakkar bénéficie maintenant de quelques jours de congé, avant d’amorcer l’ultime série permettant de soulever le trophée Gilles-Courteau. Un petit repos est essentiel à ce stade-ci des séries, estime l’entraîneur-chef Jean-François Grégoire.

C’est sûr qu’on peut perdre le momentum en congé, mais il faut se concentrer sur la récupération physique et mentale. Et s’assurer d’être prêts quand le premier match de la finale va arriver, ajoute-t-il.

L’adversaire du Drakkar n’est pas encore connu. Les Voltigeurs de Drummondville mènent leur série 3 à 1 face aux Tigres de Victoriaville. Les deux équipes ont rendez-vous vendredi soir au Centre Marcel-Dionne, à Drummondville.